J'entends souvent cette rengaine que l'on pourrait appelait la rengaine de l'oursin dans le portefeuille:

L'informatique c'est un centre de coûts.

Je me permet de respectfully dissent comme disent nos amis américains. L'informatique est un outil de travail et comme tous les outils, elle a un coût. Il y a 2 raisons pour investir dans un outil:

  • Il permet d'économiser de l'argent et du temps, mais bon comme le temps c'est de l'argent, cela revient au même.
  • Il permet de réaliser des choses impossible à faire sans pour un coût raisonnable.

On peut définir un outil selon 2 axes:

  • Sa fonction. Dans le cas de l'informatique on pourrait dire: gérer les employés et leur paye, vendre des marchandises, simuler une explosion nucléaire, etc ...
  • Son coût. Dans le cas de l'informatique il se décompose en un coût d'acquisition (souvent élevé) payé une fois, un coût d'exploitation (électricité, informaticiens, ...) payé tous les mois, et un coût d'usage qui tend souvent vers 0 (une fois que le logiciel est installé et tourne, le coût marginal est nul puisque ne dépend pas de la charge).

On peut critiquer la fonction d'un projet informatique comme de tout outil. Il n'est pas indispensable pour une PME qui fabrique des boulons de se payer un magnifique site web (e-commerce/wiki/blog/facebook/gentes alliage) capable d'accueillir 50000 utilisateurs simultanés avec une architecture SOA dans les règles de l'art comme il n'est pas nécessaire pour un boulanger de s'acheter une presse d'imprimerie pour faire ses étiquettes de prix. On peut critiquer le coût pharaonique de certains projets qui bizarrement sont généralement réalisés avec notre argent de contribuables. Mais avant de qualifier l'informatique de centre de coûts (et dispendieux par dessus le marché) il faudrait peut-être calculer à combien cela reviendrait t de réaliser la même fonction avec des humains armés de stylos et de papier.

Prenons un exemple classique comme un outil de gestion de paye. Cette fonction a un coût non négligeable qu'on peut évaluer à Cmanuel=nombre d'employés x temps nécessaires pour réaliser la fiche de paye x coût horaire des comptables et cela tout les mois. Si maintenant on prend le coût d'un logiciel ramené au mois genre Cauto=coût d'acquisition amorti sur 3 ans + coûts d'exploitation + 0 de coût d'usage alors on peut dire que si Cauto est inférieur à Cmanuel notre logiciel nous a fait économiser de l'argent. Sinon évidemment il aurait mieux valu s'abstenir d'investir dans le truc.

En conclusion l'informatique est un outil comme un marteau pilon dont il faut évaluer l'opportunité en matière de fonction et de coûts.